上周植物猜一猜---解答篇.－Keroro 的小花園

辣椒（學名：Capsicum frutescens L.），又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一種茄科辣椒屬植物。

歷史

辣椒原產於中南美洲熱帶地區。從墨西哥到秘魯，印第安人在歷史上多次馴化了這種作物。15世紀末，哥倫布到達美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方。明代傳入中國。清代陳淏子之《花鏡》開始有番椒的記載。在此之前，中國的辛辣調味品主要是薑和胡椒。今中國各地普遍有栽培，成為其中一種大眾化蔬菜。四川、湖南、貴州等省人民尤其喜歡，有諺「四川人不怕辣，湖南人辣不怕，貴州人怕不辣」。

貴州綏陽盛產朝天椒，1999年被中國農學會特產經濟專業委員會命名為「中國辣椒之鄉」。

特徵

辣椒屬為一年生草本植物。單葉互生，葉片卵圓形。花萼杯狀，花白色。果實通常成圓錐形或長圓形，向有朝天或向下之分；未成熟時呈綠色，成熟後變成醬色、鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最為常見。種子腎形、淡黃色，胚珠彎曲。辣椒的果實因果皮含有辣椒素而有辣味。作為佐料能增進食慾。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位。

並非所有的辣椒屬植物都有辣味，比如沒有辣味的青椒、甜椒。辣椒的辣度由史高維爾指標（Scoville scale)衡量，據稱世界上最辣的辣椒——印度"斷魂椒"(Naga Jolokia)達到100萬1,304個史高維爾單位。