夏日黃金雨--阿勃勒 @ Keroro 的小花園

阿勃勒（學名：Cassia fistula），又名金急雨、金鏈花、黃金雨、波斯皂莢、婆羅門皂莢、長果子樹、臘腸樹、牛角樹等、香港多稱豬腸豆，是一種蘇木亞科的植物。原產於南亞南部，從巴基斯坦南部往東直到印度及緬甸，往南直到斯里蘭卡。分佈在緬甸、斯里蘭卡、印度以及中國大陸的南部、西南部等地，生長於海拔1,000米的地區。

阿勃勒是一種中型樹，樹身可長至10至20米高，而且生長迅速。阿勃勒是一種落葉樹或半常綠樹，葉長15到60釐米，偶數羽狀複葉，每片樹葉有4到8對小葉片，每片長約7到21釐米、闊約4到9釐米，小葉對生，葉面平滑，全緣。花長在約20到40釐米長的下垂狀腋生總狀花序。花的直徑約4到7釐米，花瓣5枚離生，大小略等，雄蕊10枚，花絲黃色彎成勾狀，其中有3枚特長、4枚中等而另3枚較短為不孕性。花落後結出長棍棒狀不開裂莢果，長約30到60釐米，1.5到2.5釐米闊，需時一年才成熟，顏色由綠轉黑褐，每室有一種子，呈扁圓形有褐色光澤，果肉是瀝青狀黑色黏質，有一股刺鼻的氣味。種子有說味甜可食用，亦有說有毒，有輕瀉作用，古埃及人用此來作瀉藥用。樹皮含單寧，可作紅色染料。

阿勃勒一般可作景觀樹或行道樹之用，廣泛在熱帶及亞熱帶地區種植。花期在5月，初夏滿樹金黃色花，花序隨風搖曳、花瓣隨風而如雨落，所以又名「黃金雨」。為喜溫樹種，以砂質壤土最佳，排水、日照需良好，有霜凍害地區不能生長。繁殖可用扦插或播種法。

阿勃勒是泰國的國花，當地稱為「Dok Khuen」，其黃色的花瓣象徵泰國皇室。而2006年在「清邁農業研究中心」（Royal Agricultural Research Center）舉辦的「世界園藝博覽會」即以阿勃勒命名稱為「佛曆2549年世界崇頌叻差弗花苑博覽會」（Royal Flora Ratchaphruek 2549），「叻差弗」（Ratchaphruek）是「Dok Khuen」的別名，而「佛曆2549年」即西元2006年，「崇頌」即泰王蒲美蓬，是泰王登基60週年慶典之一。